Color de los ojos según las Leyes de Méndel
Gregor Johann Mendel (1822-1884), un monje y naturalista austríaco, publicó en 1866 las ahora conocidas como Leyes de Mendel que explican los principios de la herencia. Estas son las 3 leyes de Méndel de la herencia:
-Primera ley: principio de uniformidad.
-Segunda ley: principio de segregación.
-Tercera ley: principio de la transmisión independiente.
Sus conclusiones las obtuvo cruzando plantas de guisantes con diferentes caracteres (verdes, amarillos, lisos y rugosos) pero nunca estudió el color de los ojos.
La aplicación de las leyes de Méndel al color de los ojos la establecieron el matrimonio Davenport en 1907, 23 años después de morir Méndel.
Según Davenport un solo gen con dos alelos controla el color de los ojos y el alelo marrón (M) dominante y el azul (a) recesivo.
Leyes de Méndel aplicadas al color de los ojos
1ª.- Ley de Mendel: Principio de la uniformidad
Vamos a cruzar dos líneas puras en el tablero o cuadro de Punnett. Los alelos dominantes se expresan en mayúsculas y los recesivos en minúsculas. Padre con ojos marrones puros y dominantes: MM, madre ojos azules puros pero recesivos:a,a. Veamos todas las posibles combinaciones genéticas. Al mezclar un alelo M del padre con uno a de la madre obtenemos un genotipo híbrido Ma pero como el marrón es dominante los ojos serán marrones. Si procedemos de la misma manera en todos los casos todos los hijos tendrán ojos marrones híbridos.
Al cruzar dos razas puras de la misma especie pero diferentes, una con dos alelos marrones (MM) y otra con dos alelos azules (aa), tendrán los hijos de la primera generación todos con un genotipo híbrido (Ma) y todos con un fenotipo de ojos marrones por ser el rasgo dominante.
2ª.- Ley de Mendel: Principio de segregación
La segunda ley de Mendel es el principio de segregación. Al cruzar dos individuos híbridos de la primera generación (Ma) habrá una segunda generación filial que recupera el fenotipo del individuo recesivo (aa) de la primera generación.
Los hijos de la primera generación eran todos híbridos: Ma. Si los cruzamos aparecerán las siguientes posibilidades:
-Genotipo: 25% son marrones puros, 50% marrones híbridos, 25% azules puros.
-Fenotipo: 75% marrones (25% puros y 50% híbridos), 25% azules puros
Por tanto, al cruzar dos individuos híbridos de la primera generación con dos alelos de genes diferentes (Ma), la mayor parte de los hijos de la segunda generación (75%) tendrán ojos marrones pero un 25% (1 de cada 4) tendrán los ojos azules (aa). Durante unos 100 años se enseñó en los colegios e incluso en las universidades de todo el mundo esta falsa teoría de la genética del color de ojos. En ese tiempo si dos padres de ojos azules tenían un hijo de ojos marrones se dudaba incluso de la paternidad de un padre verdadero respecto a su auténtico hijo.
Evidentemente ni Méndel, ni Davenport pudieron tener en cuenta genes como el OCA2 y el HERC2 descubiertos muchos años después.
Como veremos en un vídeo futuro, la especial relación entre ambos genes, permite explicar de forma sencilla que dos padres de ojos azules tengan hijos con ojos marrones.
3ª.- Ley de Mendel: Principio de la transmisión independiente
Según esta ley, los alelos del color de los ojos de los padres, se trasmiten a los hijos de forma independiente unos de otros.
Voy a explicar la 3ª Ley de Mendel aplicada al color de los ojos con alelos de dos genes diferentes:
1.- Gen Ma, localizado en el cromosoma 15, con dos versiones o alelos: Marrón dominante (M) y Azul recesivo (a). Son posibles las siguientes mezclas de alelos (MM, Ma y aa)
2.- Gen Va, localizado en el cromosoma 19, también con dos versiones: Verde dominante (V) y Azul recesivo (a). Son posibles las siguientes mezclas de alelos (VV, Va y aa)
Aceptando una conclusión que sigue siendo válida: El marrón es dominante tanto sobre el verde como sobre el azul y el verde es recesivo respecto al marrón pero dominante respecto al azul.
De las 9 combinaciones posibles:
-6 (66,7%) son marrones,
-2 (22,2%) verdes y
-1 (11,1%) azul.
Ahora sabemos que la herencia del color de los ojos sigue patrones muy complejos que no se pueden explicar exclusivamente con las leyes de Méndel pero es importante conocerlas porque siguen siendo la base de la genética moderna.
En el iris hay pigmentos melánicos de color marrón, pero no existen pigmentos azules, ni verdes. El gen del color marrón es una mezcla de 2 genes (HERC2 y OCA) y cuando uno o ambas de dichos genes son defectuosos aparecen los ojos claros, muchas veces azules. En el momento actual se han descrito más de 150 genes responsables del color de los ojos, pero puede haber miles.
Las leyes de Méndel tienen su lugar en la genética actual, pero queda claro que la herencia del color de los ojos no es un simple rasgo mendeliano.

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